عين الكترونية: وعد بالرؤية للمرضى الذين يعانون من تلف العصب البصري والشبكية

أظهرت الدراسات أن "العين الإلكترونية" تعد بالمساعدة في استعادة البصر للعديد من المرضى الذين يعانون من العمى الجزئي أو الكامل

يُعدّ تركيب العين البشرية معقدًا للغاية، وعملية الرؤية لدينا عملية متسلسلة دقيقة تحدث في أقل من جزء من الألف من الثانية. يمر الضوء أولًا عبر غشاء واقٍ في العين يُسمى القرنية، ثم ينتقل إلى العدسة. تقوم هذه العدسة القابلة للتعديل في العين بثني الضوء وتركيزه على الشبكية، وهي الغشاء النسيجي الذي يُغطي الجزء الخلفي من العين. تحتوي ملايين المستقبلات في الشبكية على جزيئات صبغية يتغير شكلها عند تعرضها للضوء، مما يُحفز إشارات كهربائية تنتقل إلى الدماغ عبر العصب البصري . وهكذا، نُدرك ما نراه. عندما يعجز أي من هذه الأنسجة - القرنية والشبكية - أو العصب البصري عن أداء وظيفته بشكل صحيح، تتأثر رؤيتنا. على الرغم من إمكانية تصحيح مشاكل الرؤية عن طريق جراحات العيون وارتداء النظارات ذات العدسات التصحيحية، إلا أن العديد من الحالات تؤدي إلى العمى، وهو أمر قد يكون غير قابل للشفاء في بعض الأحيان.

اختراع "العين الإلكترونية"

بحسب منظمة الصحة العالمية، يُقدّر عدد المصابين بمرض التهاب الشبكية الصباغي (RP) غير القابل للشفاء بنحو 1.5 مليون شخص حول العالم. يصيب هذا المرض شخصًا واحدًا من بين كل 4,000 شخص تقريبًا، ويتسبب في فقدان تدريجي للبصر نتيجة تدهور الخلايا الحساسة للضوء، المعروفة باسم المستقبلات الضوئية، في شبكية العين، مما يؤدي في النهاية إلى العمى. وقد ابتكر البروفيسور مارك همايون من جامعة جنوب كاليفورنيا جهازًا بصريًا اصطناعيًا قابلًا للزرع يُعرف باسم " العين الإلكترونية " (ويُسمى رسميًا نظام Argus® II لزراعة الشبكية ("Argus II"))، والذي يُعيد البصر الوظيفي للأشخاص الذين يعانون من فقدان البصر الكلي أو ^الجزئي نتيجة أمراض تنكسية وراثية في الشبكية . يلتقط جهاز Argus II الصور بواسطة كاميرا فيديو صغيرة مثبتة على نظارة العين ، ثم يحوّل هذه الصور إلى نبضات كهربائية، وينقلها لاسلكيًا إلى أقطاب كهربائية مزروعة على سطح الشبكية. وبذلك، يتجاوز الجهاز خلايا الشبكية التالفة ويحفز الخلايا السليمة لدى المرضى المكفوفين، مما يؤدي إلى إدراك أنماط الضوء في الدماغ. يتعلم المريض بعد ذلك تفسير هذه الأنماط البصرية، وبالتالي يستعيد جزءًا من بصره. ويتم التحكم في النظام بواسطة برنامج يمكن تحديثه لتحسين الأداء مع استمرار الباحثين في تطوير خوارزميات جديدة.

النجاح مع المشاركين من البشر

استكمالاً لنتائجهم السابقة، أظهرت شركة " سكند سايت ميديكال برودكتس" (Second Sight Medical Products, Inc.)، المصنّعة والمسوّقة لـ" العين ^{الإلكترونية} " ، أن نتائج التجارب السريرية التي استمرت خمس سنوات لزراعة الشبكية أثبتت فعالية وسلامة وموثوقية هذا الجهاز على المدى الطويل في تحسين وظائف الإبصار وجودة حياة الأشخاص الذين فقدوا بصرهم نتيجة التهاب الشبكية الصباغي. وقد قيّمت دراستهم، التي قادها البروفيسور ليندون دا كروز في مستشفى مورفيلدز للعيون التابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، 30 مريضًا خضعوا لزراعة جهاز "أرجوس 2" في 10 مراكز في الولايات المتحدة وأوروبا. وكان جميع المرضى يعانون من العمى (أي ضعف شديد في إدراك الضوء أو ما هو أسوأ) نتيجة التهاب الشبكية الصباغي أو اضطرابات مشابهة. وأظهرت النتائج سلامة جهاز "أرجوس 2" بشكل عام من خلال تحسين وظائف الإبصار لدى المرضى، واستمر هذا التحسن على مدار خمس سنوات. وأفاد المرضى أنهم بعد استخدام "أرجوس 2"، شعروا بتواصل متجدد مع العالم الخارجي وعائلاتهم وأصدقائهم، وشعروا بتحسن شامل في صحتهم العامة. هذه دراسة رائعة للغاية وتقدم أخباراً واعدة للمرضى الذين فقدوا بصرهم بسبب التهاب الشبكية الصباغي.

الجوانب الاجتماعية للعين المعجزة

يُعدّ جهاز Argus II أول غرسة شبكية ، والوحيدة حتى الآن، التي أثبتت سلامتها وموثوقيتها على المدى الطويل وفوائدها من خلال دراسات مناسبة، ما أهّلها للحصول على الموافقات في الولايات المتحدة وأوروبا. ومنذ نهاية عام 2016، عُولج أكثر من 200 مريض من فقدان البصر باستخدام Argus II. تُقدّر تكلفة Argus II بحوالي 16,000 دولار أمريكي لمدة 25 عامًا عند تشخيص المريض لأول مرة بمرض التهاب الشبكية الصباغي. في نظام رعاية صحية مموّل من القطاع العام (كما هو الحال في العديد من الدول المتقدمة)، يُمكن للمرضى الحصول عليه بسهولة. كما يُمكن تبرير التكلفة في ظل تغطية التأمين الصحي، خاصةً عندما يكون ظهور المرض تدريجيًا. قد لا تُشكّل التكلفة المرتفعة عائقًا عند مقارنتها باحتياجات الرعاية طويلة الأمد لهؤلاء المرضى. مع ذلك، إذا نظرنا إلى إمكانية الوصول إلى هذه التقنية في الدول ذات الدخل المنخفض والمتوسط، فإن الاحتمالات تبدو ضئيلة للغاية بسبب التكاليف الباهظة المترتبة على الدفع المباشر.

مستقبل العين الإلكترونية: رابط الدماغ

بعد نجاح التجارب على البشر، تُجري شركة "سكند سايت" حاليًا دراسة جدوى لجهاز "أرجوس 2" وتُطوّر ترقيات للأجهزة والبرامج لمرضى "أرجوس 2" الحاليين والمستقبليين. وتركز الشركة على تطوير طرف اصطناعي بصري متطور، هو "أوريون 1" للقشرة البصرية ^، والمُصمم خصيصًا للمرضى الذين يعانون من جميع أنواع فقدان البصر تقريبًا في إحدى العينين أو كلتيهما. يُعد هذا الجهاز نسخة مُعدّلة قليلاً من عين "أرجوس 2" الإلكترونية، ويتكون من نظارة مزودة بكاميرا ومعالج خارجي، ولكنه يستخدم 99% من تقنية "أرجوس 2". وبالمقارنة مع "أرجوس 2"، فإن "أوريون 1" هو نظام تحفيز عصبي يتجاوز العين، حيث يتم وضع مجموعة من الأقطاب الكهربائية على سطح القشرة البصرية (جزء الدماغ المسؤول عن معالجة المعلومات البصرية). وبالتالي، فإن إرسال نبضات كهربائية إلى هذه المنطقة من شأنه أن يُحفز الدماغ على إدراك أنماط الضوء. تم زرع هذا الجهاز اللاسلكي مؤخراً في القشرة البصرية لمريضة تبلغ من العمر 30 عاماً، وأظهرت العديد من الاختبارات أنها قادرة على إدراك بقع الضوء ودون أي آثار جانبية كبيرة.

حصل جهاز أوريون 1 (نهاية عام 2017) على موافقة لإجراء التجارب السريرية، وحصل على موافقة مشروطة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لاختباره على خمسة متطوعين فقط في موقعين ^. وتقوم شركة سكند سايت حاليًا بإجراء المزيد من الاختبارات على الجهاز والإجابة على بعض التساؤلات قبل بدء التجربة الفعلية. ومن أبرز عيوب أوريون 1 أنه يتطلب جراحة أكثر توغلاً من أرجوس 2، إذ يتطلب إزالة جزء صغير من جمجمة الإنسان لكشف منطقة الدماغ التي ستُزرع فيها مجموعة من الأقطاب الكهربائية. وتحمل هذه الغرسات الدماغية الكهربائية مخاطر العدوى أو نوبات الصرع، ولذلك تخطط الشركة لاختباره فقط على متطوعين مكفوفين تمامًا.

بفضل تجاوزها للعين، قد تُشكّل أوريون 1 نقلة نوعية لأنواع أخرى من العمى الناجم عن تلف العصب البصري لأسباب متعددة، منها الجلوكوما والسرطان والسكري والإصابات. وتعتمد أوريون 1 تقنيةً تستبدل العين والعصب البصري بشكل كامل، ما يُؤدي إلى علاج العمى. ويُعتبر هذا الجهاز، الذي يخضع حاليًا لتجارب سريرية سريعة للحصول على الموافقات اللازمة، نقلة نوعية للأشخاص الذين لا يجدون علاجًا لعمىهم - ما يقارب ستة ملايين شخص حول العالم يعانون من العمى ولا يُناسبهم جهاز أرجوس 2.

تُقدّر شركة "سكند سايت" أن حوالي 400 ألف مريض مصاب بالتهاب الشبكية الصباغي حول العالم مؤهلون لاستخدام جهازها الحالي "أرجوس 2". مع ذلك، يُمكن نظريًا استخدام جهاز "أوريون 1" بدلاً منه لحوالي 6 ملايين شخص فقدوا بصرهم لأسباب أخرى، مثل السرطان أو السكري أو الجلوكوما أو الإصابات. كما يُحتمل أن يُحسّن "أوريون 1" الرؤية مقارنةً بـ"أرجوس 2". هذه خطوات أولية لفهم عملية زرع جهاز كهذا في الدماغ، إذ ستكون أكثر تعقيدًا من الناحية الطبية مقارنةً بزراعة الشبكية ، لأن القشرة البصرية في الدماغ أكثر تعقيدًا بكثير من العين. سيتطلب هذا الجهاز جراحة أكثر توغلاً في الدماغ، مما يجعل المرضى أكثر عرضة للعدوى أو النوبات. ومن المحتمل أيضًا أن يتطلب "أوريون 1" موافقات إضافية من الجهات التنظيمية نظرًا لهذه الجوانب.

***

المصدر (ق)

1. ألين سي وآخرون، 2015. النتائج طويلة الأمد لزراعة طرف صناعي فوق الشبكية لاستعادة البصر للمكفوفين. طب العيون. 122(8). https://doi.org/10.1016/j.ophtha.2015.04.032

٢. دا كروز وآخرون، ٢٠١٦. مجموعة دراسة أرجوس ٢. نتائج السلامة والأداء لخمس سنوات من التجربة السريرية لنظام أرجوس ٢ لزراعة الشبكية. طب العيون. ١٢٣(١٠). https://doi.org/10.1016/j.ophtha.2016.06.049

3. شركة Second Sight Medical Products, Inc.: www.secondsight.com [تم الاطلاع عليه في 5 فبراير 2018].

4. المكتبة الوطنية الأمريكية للطب. 2017. دراسة الجدوى المبكرة لنظام أوريون للطرف الاصطناعي البصري القشري. https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT03344848 [تم الاطلاع بتاريخ 9 فبراير 2018].

***