بعد حوالي ستة مليارات سنة، ستصطدم مجرتنا الأم، درب التبانة (MW)، ومجرة أندروميدا المجاورة (M31)، وتندمجان معًا، مما سيُنتج مجرة إهليلجية مدمجة جديدة. هذا هو الفهم الحالي لمستقبل مجرتنا الأم، درب التبانة. ومع ذلك، باستخدام بيانات من أحدث عمليات الرصد التي أجراها تلسكوبا جايا وهابل الفضائيان، وجد الباحثون أن اصطدام درب التبانة وأندروميدا أقل حتمية بكثير. قد لا تندمج المجرتان بالضرورة، واحتمالية سيناريو "عدم اندماج درب التبانة وأندروميدا" تقترب من 50%.
ماذا سيحدث للأرض والشمس ومجرتنا الأم في المستقبل؟ لن تبقى على حالها إلى الأبد. ستظل الأرض صالحة للسكن لمدة 4 مليارات سنة أخرى إذا لم يتم تدميرها في وقت سابق من قبل الكوارث من صنع الإنسان أو الطبيعية مثل الحرب النووية وتغير المناخ الجذري والاصطدام بكويكب وثوران بركاني هائل وما إلى ذلك. في غضون 4 مليارات سنة من الآن تقريبًا، سينفد الهيدروجين من الشمس الذي يغذي الاندماج النووي في لبها لتوليد الطاقة عندما يبدأ الانهيار التجاذبي. سيؤدي الضغط المتزايد بسبب انهيار اللب إلى اندماج نووي للعناصر الأثقل في اللب. ونتيجة لذلك، سترتفع درجة حرارة الشمس، وستتمدد الطبقة الخارجية من الغلاف الجوي الشمسي بعيدًا في الفضاء وتبتلع الكواكب القريبة بما في ذلك الأرض. ستستمر مرحلة العملاق الأحمر هذه لمدة مليار عام تقريبًا. في النهاية، ستنهار الشمس لتصبح قزمًا أبيض.
أما بالنسبة لمجرتنا الأم درب التبانة (MW)، فإن الفهم الحالي هو أن التطور المستقبلي للمجموعة المحلية (LG) التي تحتوي على أكثر من 80 مجرة بما في ذلك المجرتين الحلزونيتين الكبيرتين درب التبانة (MW) ومجرة أندروميدا (M 31) سيكون مدفوعًا بديناميكيات درب التبانة ونظام مجرة أندروميدا. في غضون أربعة مليارات سنة من الآن، ستصطدم مجرة أندروميدا المجاورة التي تقع حاليًا على بعد 2.5 مليون سنة ضوئية حتمًا بمجرتنا الأم بسرعة 250,000 ميل في الساعة. يُعتقد أن هذه العملية ربما تكون قد بدأت، وقد تكون المجرتان بالفعل في مسار تصادم. سيستمر الاصطدام لمدة 2 مليار سنة وأخيرًا ستندمج المجرتان في غضون ستة مليارات سنة من الآن لتكوين مجرة إهليلجية مشتركة جديدة. سينجو النظام الشمسي والأرض من الاندماج ولكن سيكون لهما إحداثيات جديدة في الفضاء.
يبدو أن هناك إجماعًا بين الخبراء على يقين اصطدام واندماج مجرة درب التبانة مع مجرات أندروميدا المجاورة في المجموعة المحلية. ويُعتقد أن المجرتين ستندمجان حتمًا في المستقبل لتكوين مجرة مُدمجة. ومع ذلك، تُشير دراسة جديدة إلى أن هذا الاصطدام قد لا يكون حتميًا.
باستخدام بيانات من أحدث عمليات الرصد التي أجراها تلسكوبا جايا وهابل الفضائيان، بحث الباحثون في كيفية تطور المجموعة المحلية خلال العشرة مليارات سنة القادمة. ووجدوا أن المجرتين الضخمتين الأخريين في المجموعة المحلية، وهما M10 وسحابة ماجلان الكبرى، تؤثران بشكل جذري على مدار درب التبانة وأندروميدا. علاوة على ذلك، يدور مدار مجرة سحابة ماجلان الكبرى عموديًا على مدار درب التبانة وأندروميدا، مما يقلل من احتمالية اصطدام واندماج درب التبانة وأندروميدا. ووجد الباحثون أن اصطدام درب التبانة وأندروميدا أقل حتمية بكثير. قد لا تندمج المجرتان بالضرورة، واحتمالية سيناريو "عدم اندماج درب التبانة وأندروميدا" قريبة من 33%.
***
المراجع:
- شيافي ر. وآخرون (٢٠٢٠). الاندماج المستقبلي لمجرة درب التبانة مع مجرة أندروميدا ومصير ثقوبهما السوداء الهائلة. مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية، المجلد ٦٤٢، أكتوبر ٢٠٢٠. نُشر في ١ أكتوبر ٢٠٢٠. DOI: https://doi.org/10.1051/0004-6361/202038674
- ساوالا، ت.، ديلهوميل، ج.، ديسون، أ.ج. وآخرون. لا يوجد يقين بشأن اصطدام مجرتي درب التبانة وأندروميدا. نات أسترون (2025). تاريخ النشر: 02 يونيو/حزيران 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-025-02563-1
- وكالة الفضاء الأوروبية/مرصد هابل للعلوم. يثير هابل الشكوك حول يقين اصطدام المجرات. نُشر في ٢ يونيو ٢٠٢٥. متوفر على https://esahubble.org/news/heic2508/
- وكالة الفضاء الأوروبية. هابل وغايا يُعيدان النظر في مصير مجرتنا. نُشر في ٢ يونيو ٢٠٢٥. متوفر على https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Hubble_and_Gaia_revisit_fate_of_our_galaxy
- ناسا. متى نهاية العالم؟ هابل يُشكك في يقينية اصطدام المجرات. نُشر في ٢ يونيو ٢٠٢٥. متوفر على https://science.nasa.gov/missions/hubble/apocalypse-when-hubble-casts-doubt-on-certainty-of-galactic-collision/
- جامعة هلسنكي. بيان صحفي - لا يوجد يقين بشأن الاصطدام المتوقع لمجرة درب التبانة ومجرة أندروميدا. نُشر في ٢ يونيو ٢٠٢٥. متوفر على https://www.helsinki.fi/en/news/space/no-certainty-about-predicted-milky-way-andromeda-collision
***
مقالات ذات صلة
***
 and the neighbouring Andromeda galaxy (M 31) will collide and merge with each other giving rise to a new combined elliptical galaxy. This is the current understanding about future of our home galaxy Milky Way. However, using data from the latest observations by the Gaia and Hubble space telescopes, researchers have found that Milky Way-Andromeda collision is far less inevitable. The two galaxies may not necessarily merge and the probability of “no Milky Way–Andromeda merger” scenario is close to 50 %.){kind=link}