صور جديدة أكثر تفصيلاً لمنطقة تشكل النجوم NGC 604 

التقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) صورًا بالأشعة تحت الحمراء القريبة والمتوسطة لمنطقة تكوّن النجوم NGC 604، الواقعة بالقرب من مجرتنا درب التبانة . تُعدّ هذه الصور الأكثر تفصيلًا على الإطلاق، وتُتيح فرصة فريدة لدراسة التركيز العالي للنجوم الفتية الضخمة في المجرات المجاورة لمجرتنا درب التبانة.

يُتيح التركيز العالي للنجوم الضخمة على مسافة قريبة نسبيًا في مجرة ​​NGC 604، وهي منطقة تكوّن النجوم، فرصةً فريدةً لدراسة النجوم في مراحلها المبكرة. أحيانًا، تُسهم القدرة على دراسة الأجرام القريبة (مثل منطقة تكوّن النجوم NGC 604) بدقة عالية للغاية في فهم الأجرام البعيدة بشكل أفضل.

عرض الأشعة تحت الحمراء القريبة:  

تم التقاط هذه الصورة لـ NGC 604 بواسطة كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam) التابعة لتلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST ).

تُعدّ الخيوط والكتل المنبعثة ذات اللون الأحمر الساطع، والممتدة من مناطق تُشبه الفجوات أو الفقاعات الكبيرة في السديم، أبرز سمات صورة الأشعة تحت الحمراء القريبة. وقد نحتت الرياح النجمية المنبعثة من ألمع وأسخن النجوم الفتية هذه التجاويف، بينما يُؤيّن الإشعاع فوق البنفسجي الغاز المحيط. ويظهر هذا الهيدروجين المتأين على شكل توهج أبيض وأزرق باهت.

تشير الخطوط البرتقالية الزاهية إلى وجود جزيئات كربونية تُعرف باسم الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات، أو PAHs. تلعب هذه المادة دورًا هامًا في الوسط بين النجوم وفي تكوين النجوم والكواكب ، لكن أصلها لا يزال لغزًا.

يشير اللون الأحمر الداكن إلى وجود الهيدروجين الجزيئي كلما ابتعدنا عن المناطق الخالية من الغبار. ويُعدّ هذا الغاز البارد بيئة مثالية لتكوّن النجوم.

تُتيح الدقة الفائقة أيضًا رؤية تفاصيل كانت تبدو سابقًا غير مرتبطة بالسحابة الرئيسية. فعلى سبيل المثال، في صورة تلسكوب جيمس ويب الفضائي، يظهر نجمان شابان ساطعان يُحدثان ثقوبًا في الغبار فوق السديم المركزي، ويرتبطان عبر غاز أحمر منتشر. في صور الضوء المرئي التي التقطها تلسكوب هابل الفضائي ، ظهرا على شكل بقع منفصلة.

عرض منتصف الأشعة تحت الحمراء:  

هذه الصورة لـ NGC 604 هي من جهاز MIRI (جهاز الأشعة تحت الحمراء المتوسطة) التابع لتلسكوب جيمس ويب الفضائي.

يوجد عدد أقل من النجوم بشكل ملحوظ في مشهد الأشعة تحت الحمراء المتوسطة لأن النجوم الساخنة تبعث ضوءًا أقل بكثير عند هذه الأطوال الموجية، بينما تتوهج السحب الأكبر من الغاز البارد والغبار.  

بعض النجوم الظاهرة في هذه الصورة، والتابعة للمجرة المحيطة ، هي نجوم عملاقة حمراء فائقة - نجوم باردة لكنها ضخمة للغاية، يبلغ قطرها مئات أضعاف قطر شمسنا. بالإضافة إلى ذلك، فإن بعض المجرات الخلفية التي ظهرت في صورة كاميرا NIRCam تتلاشى أيضًا.

في صورة MIRI، تشير المحلاق الزرقاء للمادة إلى وجود PAHs. 

يوضح منظر الأشعة تحت الحمراء الوسطى أيضًا منظورًا جديدًا للنشاط المتنوع والديناميكي لهذه المنطقة. 

منطقة تشكل النجوم NGC 604 

يُقدّر عمر منطقة تكوّن النجوم NGC 604 بحوالي 3.5 مليون سنة. تمتد سحابة الغازات المتوهجة لمسافة تقارب 1,300 سنة ضوئية. تقع هذه المنطقة على بُعد 2.73 مليون سنة ضوئية في مجرة ​​المثلث القريبة ، وهي منطقة واسعة تحتوي على العديد من النجوم التي تشكّلت حديثًا. تُعدّ هذه المناطق نسخًا مصغّرة من مجرات "انفجار النجوم" الأبعد، والتي شهدت معدلًا هائلًا من تكوّن النجوم.

يوجد في أغلفة الغاز المغبرة أكثر من 200 نوع من النجوم الأكثر سخونة والأكثر ضخامة، وكلها في المراحل الأولى من حياتها. هذه الأنواع من النجوم هي أنواع B وأنواع O، والتي يمكن أن تكون كتلتها أكثر من 100 مرة كتلة شمسنا.  

من النادر جداً العثور على هذا التجمع الكبير منها في الكون القريب . في الواقع، لا توجد منطقة مماثلة داخل مجرتنا درب التبانة.

هذا التركيز من النجوم الضخمة، بالإضافة إلى بعدها القريب نسبيًا، يعني أن NGC 604 يمنح علماء الفلك فرصة لدراسة هذه الأجسام في وقت رائع في وقت مبكر من حياتهم. في بعض الأحيان، القدرة على دراسة الأجسام القريبة مثل منطقة تشكل النجوم NGC 604 بدقة عالية للغاية يمكن أن تساعد في فهم الأجسام البعيدة بشكل أفضل. 

*** 

المراجع:  

معهد علوم تلسكوب الفضاء (STScI)، 2024. بيان صحفي - استكشاف أذرع المجرة NGC 604 باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا. 09 مارس 2024. متاح على الرابط التالي: https://webbtelescope.org/contents/news-releases/2024/news-2024-110.html

***