تحليل عينة صخرية موجودة داخل جهاز تحليل العينات على المريخ (SAM)، وهو مختبر صغير على متن مركبة كيوريوسيتي قرصان كشف عن وجود أكبر المركبات العضوية على المريخ حتى الآن. اكتشف فريق البحث وجود ألكانات طويلة السلسلة، مثل الديكان (C)10H22), أونديكان (ج11H24)، والديديكان (C12H26) وهي بقايا الأحماض الدهنية: حمض أونديكانويك، وحمض دوديكانويك، وحمض ترايديكانويك، المحفوظة في العينة على التوالي. لا يمكن تأكيد مصدر الجزيئات، إذ قد تكون الأحماض الدهنية قد نشأت من مصادر غير حيوية أو بيولوجية.
تم التعرف على الجزيئات العضوية المريخية لأول مرة بشكل قاطع عام ٢٠١٥ في عينة أُطلق عليها اسم "كمبرلاند". وقد تم اكتشاف الهيدروكربونات طويلة السلسلة، وهي ديكان وأونديكان ودوديكان، باستخدام العينة نفسها. من المحتمل أن تحتوي العينة على أحماض دهنية طويلة السلسلة مرتبطة بالعمليات البيولوجية. ولكن... قرصان المختبر الصغير غير مُحسَّن لاكتشاف الأحماض الدهنية ذات السلسلة الأطول.
تم حفر عينة "كمبرلاند" بواسطة مركبة كيوريوسيتي قرصان في عام ٢٠١٣، حُصل على عينة من منطقة في فوهة غيل على سطح المريخ تُسمى "خليج يلو نايف"، والتي كانت موقعًا لبحيرة قديمة. دُرست العينة عدة مرات في مختبر تحليل العينات المصغر في المريخ (SAM) باستخدام تقنيات مختلفة. وتبين أنها غنية بالمعادن الطينية والكبريت والنترات والميثان.
يشير اكتشاف بقايا هيدروكربونية طويلة السلسلة من الأحماض الدهنية إلى أن الكيمياء الحيوية على المريخ ربما تكون قد تطورت بشكل أكبر. ومع ذلك، يتطلب تأكيد وجود حياة على المريخ إعادة عينات من المريخ إلى الأرض لإجراء تحليلات أعمق. يعزز هذا الاكتشاف احتمالية اكتشاف بصمات حيوية للحياة على المريخ باستخدام أجهزة متطورة عند إعادة العينات إلى الأرض مستقبلًا.
***
المراجع:
- بيان صحفي من ناسا - مركبة كيوريوسيتي التابعة لناسا تكتشف أكبر جزيئات عضوية موجودة على المريخ. نُشر في ٢٤ مارس ٢٠٢٥. متوفر على https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-rover-detects-largest-organic-molecules-found-on-mars/
- فرايسينيت س. وآخرون (٢٠٢٥). ألكانات طويلة السلسلة محفوظة في حجر طيني مريخي، وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، الولايات المتحدة الأمريكية، ١٢٢ (١٣) e2025، نُشرت في ٢٤ مارس ٢٠٢٥. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2420580122
***
 instrument, a mini laboratory onboard the Curiosity rover has revealed presence of the largest organic compounds on Mars to date. The research team detected presence of long chain alkanes decane (C10H22), undecane (C11H24), and dodecane (C12H26) which were remnants of the fatty acids undecanoic acid, dodecanoic acid, and tridecanoic acid, respectively preserved in the sample. The source of the molecules cannot be confirmed as the fatty acids may have originated from either abiotic or biological sources.){kind=link}