حدد الجيولوجيون مرحلة جديدة في تاريخ الأرض بعد اكتشاف الأدلة في ميغالايا ، الهند
تم مؤخرًا تحديد العصر الذي نعيش فيه رسميًا باسم "عصر ميغالايا" وفقًا للمقياس الزمني الجيولوجي الدولي. يقسم هذا المقياس تاريخ كوكبنا إلى عصور وفترات وأزمنة مختلفة. ويقوم الجيولوجيون وعلماء الآثار في جميع أنحاء العالم بتجميع توقيت الأحداث التي تُقسّم على أساسها هذه الفترات الزمنية، وذلك استنادًا إلى أحداث جوهرية مثل تفكك القارات، والتغيرات المناخية الحادة، وانقراض أو ظهور أنواع معينة من الحيوانات والنباتات. وتعتمد وحدات هذا المقياس على الأدلة والبراهين الموجودة في الطبقات الرسوبية التي تراكمت عبر الزمن، والتي تحتوي على رواسب وأحافير ونظائر كيميائية متنوعة. تحمل هذه الطبقات سجلات عبر الزمن، تُشير أيضًا إلى الأحداث الفيزيائية والبيولوجية المرتبطة بها. يُعرف هذا بالتأريخ الجيولوجي، حيث يُحدد عمر لكل مادة من هذه المواد، ثم تُتنبأ بالأحداث المحتملة التي وقعت حولها. هكذا نعرف اليوم أن عمر الأرض يبلغ 4.6 مليار سنة. تتولى اللجنة الدولية لعلم الطبقات (IUGS) المسؤولية الرئيسية عن تنظيم المقياس الزمني الجيولوجي.
لقد تم تحديث العصر الحالي الذي نعيش فيه، وهو عصر الهولوسين، وتقسيمه إلى ثلاثة عصور جيولوجية جديدة : الهولوسين المبكر (المعروف باسم العصر الغرينلاندي)، والهولوسين الأوسط (المعروف باسم العصر الشمالي الغريبي)، والهولوسين المتأخر (المعروف باسم العصر الميغالاوي). يبدأ العصر الغرينلاندي مع نهاية العصر الجليدي وبداية الاحترار على الأرض قبل حوالي 12000 عام. أما العصر الشمالي الغريبي فقد بدأ قبل حوالي 8000 عام. ويُستدل على هذين العصرين من خلال عينات الجليد التي عُثر عليها في غرينلاند. أما العصر الميغالاوي الجديد والمميز، فقد تم تحديده مؤخرًا، وبدأ قبل 4,200 عام، ولا يزال مستمرًا حتى اليوم. وتتولى الهيئة الدولية للعلوم الجيولوجية مسؤولية هذه المعايير الدولية في علم الجيولوجيا. وقد استغرقت الأبحاث ما يصل إلى ثماني سنوات لتحديد تواريخ العصر الميغالاوي.
تم تخصيص أسماء فريدة لكل حقبة بناءً على منشئها أو بدايتها. سُميت حقبتا غرينلاندي ونورثغريبيان نسبةً إلى موقع نورثغريب في غرينلاند. يُظهر هذا الموقع ارتفاعًا سريعًا في درجة حرارة الكوكب، مما يدل على ذروة العصر الجليدي، تلاه تبريد عالمي سريع في بداية حقبة نورثغريبيان، والذي نتج عن دخول مياه الجليد الذائبة إلى شمال المحيط الأطلسي. علاوة على ذلك، قبل حوالي 4,200 عام، حدد الباحثون مرحلة جفاف ملحوظة أو تصحرًا، أطلقوا عليها اسم بداية حقبة ميغالايا. سُميت حقبة ميغالايا نسبةً إلى صواعد (نوع من التكوينات الصخرية) في كهف ماوملول الواقع في ولاية ميغالايا شمال شرق الهند، لتحديد المنشأ الدقيق لهذه الحقبة. كلمة " ميغالايا " تعني "موطن الغيوم" في اللغة السنسكريتية. ويُفهم الطابع الزمني لهذا العصر من خلال تفسير أن هذا الصواعد الكلسية ترسبت على أرضية الكهف من رواسب معدنية على مدى آلاف السنين نتيجة لتسرب مياه الأمطار إلى داخل الكهف عبر قطرات السقف. وقد حدث هذا على الأرجح بسبب تحركات المحيطات ودوران الغلاف الجوي. تُظهر الطبقات المعدنية تغير هطول الأمطار بمرور الوقت، حيث تُشير بصماتها الكيميائية إلى أن تغير نظائر ذرات الأكسجين في صواعد كلسية واحدة أدى إلى انخفاض هطول الأمطار الموسمية في المنطقة بنسبة 20-30%. ويُعتبر هذا دليلاً هاماً على هذا الاكتشاف. في الواقع، تم اكتشاف أدلة مماثلة في جميع قارات الأرض السبع. وقد أدى هذا "الجفاف الهائل" إلى انطلاق العصر الجيولوجي الجديد. كما أن مثل هذه الظروف المناخية القاسية كانت ستؤدي إلى انهيار الحضارات واقتلاع المستوطنات البشرية، وخاصة تلك التي تعمل في الزراعة بالقرب من البحر الأبيض المتوسط والشرق الأوسط وآسيا، كما أشارت الدراسات. ويبدو أن آثار هذا "الجفاف الهائل" استمرت هذه الظاهرة لأكثر من 200 عام. ويعتقد العديد من الخبراء أن هذا الحدث مرتبط بشكل كبير بأسباب اجتماعية واقتصادية.
تم اكتشاف أصغر حدث مناخي عالمي في تاريخ كوكبنا لأول مرة، مما يُعمّق فهمنا لتاريخ الأرض الجيولوجي الكامل. يُعد هذا اكتشافًا بارزًا وإضافةً قيّمةً لتاريخ الهولوسين وعلم الآثار. يخطط الجيولوجيون لإضافة حقبة جديدة بعد الهولوسين تُسمى الأنثروبوسين، والتي ستُحدد تأثير الإنسان على جيولوجيا الكوكب بعد الثورة الصناعية.
***
المصدر (ق)
اللجنة الدولية لعلم الطبقات. www.stratigraphy.org . [تم الاطلاع بتاريخ 5 أغسطس 2018].
***
