أظهرت دراسة جديدة كيف يمكننا استعادة وظائف خليتنا ومعالجة الآثار غير المرغوب فيها للشيخوخة
الشيخوخة هي عملية طبيعية وحتمية لأنه لا يوجد كائن حي محصن ضدها. الشيخوخة هي واحدة من أكبر الألغاز بالنسبة للبشرية والتي لا تزال بحاجة إلى فهم كامل. يبحث العلماء في جميع أنحاء العالم عن الشيخوخة ، على سبيل المثال لماذا تظهر التجاعيد على وجوهنا أو لماذا نصبح أضعف وهشاشة وأكثر عرضة للأمراض الطبية مع تقدمنا في السن. هذا مجال بحث رائع للغاية لأن عملية الشيخوخة تثير اهتمام كل إنسان وهي موضوع نقاش للكثيرين. من المعتقد دائمًا أنه لكي نكون قادرين على درء الشيخوخة يجب أن نظل نشيطين بدنيًا ، وأن نحافظ على وزن أجسامنا وما إلى ذلك. ولكن حتى الأشخاص الذين يعيشون أنماط حياة صحية للغاية يكونون عرضة للاختلالات الخلوية التي تعد جزءًا من عملية طبيعية مثل الشيخوخة. لتكون قادرًا على فهم الشيخوخة ، يجب أن يركز البحث على كشف الآليات الجزيئية التي تشارك في عملية الشيخوخة البشرية. بعد اكتساب رؤى أفضل ، يمكن تصميم علاجات أكثر فاعلية لمساعدتنا على التقدم في السن بشكل أفضل.
فهم الجينات "إيقاف"
كل خلية في أجسامنا تُعبّر عن جيناتها. بمعنى آخر، بعض الجينات "تُفعّل" والبعض الآخر "يُعطّل". في مرحلة معينة، تُفعّل جينات محددة فقط. تُعدّ هذه العملية المهمة، التي تُسمى تنظيم الجينات، جزءًا من النمو الطبيعي. تقع الجينات المُعطّلة على الغشاء النووي (الذي يُحيط بنواة الخلية). مع تقدمنا في العمر، تُصبح أغشيتنا النووية مُتكتلة وغير منتظمة، مما يُؤثر على "تعطيل" الجينات. تُشير الدراسة إلى أن موقع الحمض النووي (DNA) داخل نواة الخلية بالغ الأهمية. على الرغم من وجود نفس الحمض النووي في كل خلية، إلا أن كل خلية تختلف عن الأخرى. لذا، يجب تفعيل بعض الجينات في عضو ما، كالكبد مثلاً، وتعطيلها في عضو آخر، والعكس صحيح. وإذا لم يتم هذا التعطيل بشكل صحيح، فقد يُسبب ذلك مشكلة. لهذا السبب يُعدّ تنظيم الجينات بالغ الأهمية للنمو الطبيعي.
لا شيء ينجح مثل النجاح!
تشير دراسة جديدة نُشرت في مجلة "Aging Cell" من قِبل باحثين في كلية الطب بجامعة فرجينيا بالولايات المتحدة الأمريكية، إلى أن الآثار غير المرغوب فيها للشيخوخة قد تكون ناتجة عن تجعد نواة الخلية (التي تحتوي على الحمض النووي DNA). ويقول الباحثون إن هذه التجاعيد تمنع الجينات من العمل بشكل صحيح، أي أنها تعيق تفعيل وإيقاف الجينات المطلوبة بدقة. وقد درس الباحثون نموذجًا لمرض الكبد الدهني، ووجدوا أن الكبد يتراكم فيه الدهن مع التقدم في السن بسبب تجعد الأغشية النووية التي لم تعد تعمل بشكل صحيح. ويمكن أن يؤدي هذا الخلل إلى إطلاق الحمض النووي من جين كان من المفترض إيقافه. وفي بعض الأحيان، يتحول هذا إلى "تعبير مفرط" حيث لا ينبغي أن يكون هناك تعبير، أي يحدث خلل وظيفي. وهذا في النهاية يتسبب في تحول خلية الكبد الصغيرة الطبيعية إلى خلية دهنية. ويشكل تراكم الدهون داخل الكبد مخاطر صحية جسيمة ، بما في ذلك خطر الإصابة بداء السكري من النوع الثاني وأمراض القلب ، وحتى الموت.
الحماية من آثار الشيخوخة غير المرغوب فيها
اكتشف الباحثون أن سبب تجعد الغشاء النووي هو نقص مادة تُسمى اللامين (مع التقدم في العمر)، وهي مادة أساسية لوظائف الخلية. بمجرد إعادة دمج اللامين - وهو بروتين خلوي يتواجد بأشكال عديدة - في الخلايا، قد تُصبح الأغشية أكثر نعومة وتعود الخلايا إلى وظائفها الطبيعية. لكن يبقى التحدي قائماً في كيفية إيصال كميات كبيرة من اللامين إلى الخلايا المستهدفة بدقة داخل الخلية، أي تلك التي تعاني من تجعد الأغشية. لذا، فكر الباحثون في استخدام فيروسات مُهندسة خصيصاً لهذا الغرض. يُعد استخدام هذه الآليات الفيروسية مجالاً بحثياً واعداً، حيث تُستخدم الفيروسات بنجاح لأداء مهام متخصصة في الجسم، مثل قتل الخلايا السرطانية أو البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية. وقد أثبت الكبد فعاليته كهدف لطرق توصيل الفيروسات المُهندسة. أظهرت إحدى الدراسات قدرة الفيروسات على إيصال البروتينات المنظمة للجينات مباشرةً إلى الكبد للمساعدة في إصلاح التلف لدى مرضى تليف الكبد. في الدراسة الحالية، بمجرد توصيل اللامين بنجاح، ستتصرف الخلايا مثل الخلايا السليمة الطبيعية لأنه سيتم إزالة الأشياء التي لا داعي لوجودها.
موضوع الشيخوخة له أهمية اجتماعية
يُعدّ موضوع الشيخوخة من أهمّ القضايا التي تُثيرها الأفراد والمجتمعات، إذ يُؤثّر على جميع الفئات العمرية. من المُفترض أن يُساهم هذا الاكتشاف الجديد في علاج أو الوقاية من داء السكري، ومرض الكبد الدهني، وغيرها من الأمراض الأيضية التي يُعدّ التقدّم في السنّ عامل خطر فيها. كما يُحتمل أن يكون تجعّد الغشاء النووي مسؤولاً عن آثار غير مرغوب فيها، ليس فقط في الكبد (كما هو مُبيّن في هذه الدراسة)، بل في أجزاء أخرى من الجسم أيضاً. على سبيل المثال، في العديد من الأمراض المرتبطة بالتقدّم في السنّ والتي تُصيب أعضاءً أخرى، قد يكون ظهور الأغشية المُتجعدة عاملاً مُهمّاً. قد يكون من المُمكن عكس عقارب الساعة في الجسم، مع الأخذ في الاعتبار الفهم المُكتسب في هذه الدراسة حول كيفية تدهور خلايا الجسم مع التقدّم في السنّ. أُجريت هذه الدراسة على مستوى نظريّ مُبكر، ولكنّها بالتأكيد تحمل آثاراً بالغة الأهمية على العديد من الأمراض. حتى أنّ الباحثين يُشيرون إلى كريم "مُضاد للتجاعيد" لخلايانا الداخلية، على غرار كريمات الريتينول الشائعة الاستخدام في تنعيم تجاعيد الوجه. يبدو هذا بمثابة طفرة ثورية في مجال مُكافحة الشيخوخة . لأبحاث الشيخوخة القدرة على التأثير في حياة الناس. إن موضوع الشيخوخة متعدد التخصصات، وهو ذو صلة ليس فقط بعلوم الحياة، بل أيضاً بالباحثين الاقتصاديين وعلماء النفس وعلماء الاجتماع.
***
المصدر (ق)
ويتتون وآخرون، 2018. تغيرات في الصفيحة النووية تُغير ارتباط عامل Foxa2 الرائد في الكبد المتقدم في السن. مجلة Aging Cell ، 17(3). https://doi.org/10.1111/acel.12742
***
