اكتشاف مسارات متعددة للديناصورات في أوكسفوردشاير

تم اكتشاف مسارات متعددة بها حوالي 200 بصمة أقدام ديناصور على أرضية محجر في أوكسفوردشاير. يعود تاريخ هذه الآثار إلى العصر الجوراسي الأوسط (منذ حوالي 166 مليون سنة). هناك خمسة مسارات، أربعة منها صنعتها الديناصورات العاشبة. وهذا مهم لأن مواقع آثار الديناصورات نادرة نسبيًا. علاوة على ذلك، ترتبط النتائج الجديدة بمسارات الديناصورات التي تم اكتشافها في نفس المنطقة عام 1997. وثق فريق البحث آثار الأقدام الجديدة بتفاصيل غير مسبوقة وبنى نماذج ثلاثية الأبعاد مفصلة للموقع للدراسات المستقبلية في علم الديناصورات لإلقاء الضوء على تراث الأرض. 

بدأت القصة عندما حاول أحد العمال نزع الطين لكشف أرضية المحجر في محجر مزرعة ديورز في أوكسفوردشاير عندما شعر بـ "نتوءات غير عادية". تم استدعاء الخبراء للتحقيق حيث أدت عمليات استخراج الحجر الجيري السابقة في نفس المنطقة إلى اكتشاف آثار ديناصورات مع حوالي 40 مجموعة من آثار الأقدام.   

أجريت حفريات جديدة للموقع لمدة أسبوع في يونيو 2024 والتي كشفت عن حوالي 200 أثر أقدام ديناصورات مختلفة مدفونة تحت الطين تعود إلى العصر الجوراسي الأوسط (حوالي 166 مليون سنة).  

توجد خمسة آثار أقدام ممتدة. يبلغ طول أطول أثر مستمر حوالي 150 مترًا. أربعة من هذه الآثار كانت من صنع الديناصورات العملاقة، بينما كان الأثر الخامس من صنع الميجالوصور. يعد العثور على أربعة آثار أقدام من صنع الديناصورات العملاقة أمرًا مهمًا لأن آثار أقدام الديناصورات العملاقة نادرة نسبيًا.  

تتقاطع آثار الديناصورات العاشبة من نوع سوروبودز وآكلات اللحوم من نوع ميجالوصورس في منطقة واحدة من الموقع، مما يشير إلى التفاعل بين الاثنين. كانت الديناصورات العاشبة من نوع سوروبودز، وهي ديناصورات عملاقة طويلة العنق، أما ميجالوصورس فكان ديناصورات ثيروبود آكلة للحوم، ذات أقدام مميزة كبيرة ثلاثية الأصابع ومخالب.  

ترتبط الآثار المكتشفة حديثًا بآثار أقدام الديناصورات التي اكتشفت في نفس المنطقة في وقت سابق من عام 1997 والتي قدمت معلومات عن الديناصورات التي سكنت المنطقة خلال العصر الجوراسي الأوسط. ومع ذلك، هناك أدلة رقمية محدودة، ولا يمكن الوصول إلى الموقع القديم لإجراء دراسات جديدة. وهذا يجعل اكتشاف آثار أقدام جديدة أمرًا مهمًا للبحث. 

وباستخدام أكثر من 20,000 ألف صورة ونماذج ثلاثية الأبعاد مفصلة باستخدام التصوير الجوي بطائرات بدون طيار، تم توثيق الموقع المكتشف حديثًا بتفاصيل غير مسبوقة من قبل فريق البحث. وينبغي لأي دراسة مستقبلية في علم الديناصورات لإلقاء الضوء على تراث الأرض في تلك الفترة أن تستفيد من هذه الموارد.  

هناك تاريخ من اكتشاف آثار أقدام الديناصورات في المملكة المتحدة. تم اكتشاف الموقع في محجر سبواي في دورست، جنوب إنجلترا، في أواخر تسعينيات القرن العشرين حيث تم العثور على أكثر من 1990 أثرًا فرديًا للديناصورات الضخمة.  

انقرضت الديناصورات من على وجه الأرض منذ حوالي 65 مليون سنة في العصر الطباشيري خلال العصر الكتلي الخامس. انقراض بسبب اصطدام الكويكب.  

*** 

مصادر:  

1. جامعة أكسفورد. الأخبار - اكتشافات جديدة كبرى لآثار أقدام على "طريق الديناصورات" في بريطانيا. نُشر في 2 يناير 2025. متاح على https://www.ox.ac.uk/news/2025-01-02-major-new-footprint-discoveries-britain-s-dinosaur-highway  

2. جامعة برمنجهام. الأخبار – اكتشافات جديدة كبرى لآثار أقدام على "طريق الديناصورات" في بريطانيا. نُشر في 2 يناير 2025. متاح على https://www.birmingham.ac.uk/news/2024/major-new-footprint-discoveries-on-britains-dinosaur-highway  

3. Butler RJ, et al 2024. آثار ديناصورات السوروبود من مجموعة بوربيك (العصر الطباشيري المبكر) في محجر سبواي، دورست، المملكة المتحدة. الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة. نُشرت في: 03 يوليو 2024. DOI: https://doi.org/10.1098/rsos.240583  

***