أظهرت دراسة أولية كيف يقوم مجتمع حيواني بإعادة تنظيم نفسه بنشاط للحد من انتشار الأمراض.
بشكل عام، تُعدّ الكثافة السكانية العالية في منطقة جغرافية ما العامل الأكبر الذي يُسهم في سرعة انتشار الأمراض. فعندما تزداد الكثافة السكانية، يتسبب ذلك في الاكتظاظ، مما يؤدي بدوره إلى تدهور الظروف المعيشية. وهذا بدوره يزيد من معدل انتقال الأمراض، ويعود ذلك أساسًا إلى كثرة الاتصالات المباشرة بين الأفراد. وتُصبح هذه التجمعات السكانية بيئة خصبة لتكاثر العوامل المُعدية كالفيروسات والبكتيريا.
مستعمرة النمل
النمل كائنات حية تعيش في كل مكان تقريبًا، سواء في الغابات أو الصحاري، وتعيش في مستعمرات أو مجموعات كبيرة. يُعرف النمل بطبيعته الاجتماعية، وهذا السلوك يمنحه ميزة كبيرة على الحشرات أو الحيوانات التي تعيش منفردة. تُنظم مستعمرة النمل في مجموعات فرعية بناءً على أعمارها والمهام التي تؤديها كل مجموعة. يوجد في المستعمرة ثلاثة أنواع رئيسية من النمل: الملكة، والإناث العاملات، والذكور. هدفها الأساسي هو البقاء والنمو والتكاثر. لذا، فإن تفاعلات النمل مع أفراد المستعمرة الآخرين ليست عشوائية كما قد يظن البعض. تُعد الملكة الأهم، فهي الوحيدة القادرة على وضع البيض، وهي العضو الوحيد في المستعمرة القادر على إنتاج أفراد جدد. أما النمل الصغير، أو ما يُسمى أيضًا بالنمل المُرضع، فيرعى الصغار في مركز المستعمرة. بينما يتصرف النمل الأكبر سنًا كباحث عن الطعام، حيث يسافر ويجمع الغذاء من الخارج، ولهذا السبب يكون النمل الأكبر سنًا أكثر عرضة للأمراض. يمكن أن يتسبب الغزو المرضي في انتشار المرض، ومن المحتمل أن يؤدي إلى القضاء على المستعمرة بأكملها.
أظهرت دراسة نُشرت في مجلة ساينس أن النمل يُعدّل سلوكه عند دخول مسبب مرض إلى مستعمرة النمل، وذلك لحماية المستعمرة من وباء وشيك. فهو يحمي ملكته وصغاره من العدوى، وقد طوّر لهذا الغرض آلية دفاعية مثيرة للاهتمام. ومن أهم جوانب هذه الآلية التنظيم الاجتماعي الذي يحدث داخل المستعمرة. أجرى باحثون من معهد العلوم والتكنولوجيا النمساوي وجامعة لوزان هذه الدراسة باستخدام نظام "الباركود" لتتبع وفهم التفاعلات بين النمل داخل المستعمرة بدقة، وذلك في الظروف العادية مقارنةً بحالة انتشار المرض. وضع الباحثون علامات رقمية على حوالي 2260 نملة حديقة، والتقطت كاميرات الأشعة تحت الحمراء صورًا للمستعمرة كل نصف ثانية. مكّنتهم هذه الطريقة من تتبع وقياس حركة وموقع كل نملة، بالإضافة إلى تفاعلاتها الاجتماعية داخل المستعمرة.
آلية الدفاع عن النمل
لبدء انتقال المرض، تم تعريض حوالي 10% من النمل الأكبر سنًا أو النمل الباحث عن الطعام لجراثيم فطرية تنتشر بسرعة كبيرة. أُجريت مقارنة بين مستعمرات النمل قبل وبعد التعرض لمسببات الأمراض. من الواضح أن النمل أدرك وجود الجراثيم الفطرية بسرعة ، وانقسم إلى مجموعات، وغير تفاعلاته فيما بينها. تفاعلت النملات الحاضنات مع بعضها فقط، وتفاعل النمل الباحث عن الطعام مع النمل الباحث عن الطعام فقط، وتضاءل تفاعله مع بعضه. غيرت مستعمرة النمل بأكملها استجابتها، حتى تلك النملات التي لم تتعرض للجراثيم الفطرية. يمكن اعتبار هذا إجراءً وقائيًا لأنه يقلل من خطر انتشار المرض. استُخدمت تقنية تفاعل البوليميراز المتسلسل الكمي (qPCR) لتحديد كمية الجراثيم التي يحملها النمل، حيث تُضخّم الجراثيم جزيء الحمض النووي المستهدف. تم تتبع عدد الجراثيم الفطرية. عندما غيّر النمل تفاعلاته، استمر نمط الجراثيم الفطرية في التغير أيضًا، وهو ما كان ملحوظًا في القراءات.
كان من المثير للاهتمام أن نرى أن مستعمرة النمل تحمي "أعضائها القيمين" الذين يمكنهم المساهمة - الملكة والممرضات والعمال الشباب - وكان لبقائهم أهمية قصوى. أظهرت تجربة البقاء التفصيلية أن أي حمل لمسببات الأمراض بعد 24 ساعة من التعرض الأول يرتبط مباشرة بالموت من المرض وقيمة الارتباط العالية. كان معدل الوفيات مرتفعًا في النمل الأكبر سنًا أو العلف مقارنة بالممرضات وكان العضو الأكثر قيمة - ملكة النمل - على قيد الحياة حتى النهاية.
تلقي هذه الدراسة الضوء على ديناميكيات المرض من وجهة نظر النمل حيث يتعاملون بشكل جماعي مع خطر محتمل لانتشار المرض. أثبت أن التفاعلات الاجتماعية بين الكائنات الحية ذات أهمية حاسمة أثناء انتشار المرض. يمكن أن يرشدنا البحث عن النمل إلى فهم العمليات التي يمكن أن تكون ذات صلة بمجموعات اجتماعية أخرى من الكائنات الحية. نحن بحاجة إلى تقييم الآثار المترتبة على مخاطر المرض وما هي تدابير المكافحة المناسبة التي يمكن استنباطها. تعد الديناميكيات على مستوى السكان أمرًا ضروريًا حيث يتم أخذ عوامل مثل علم المناعة وانتقال المرض والبنية السكانية في الاعتبار.
***
المصدر (ق)
سترويميت وآخرون، 2018. مرونة الشبكة الاجتماعية تقلل من انتقال الأمراض في حشرة اجتماعية حقيقية. مجلة ساينس ، 362(6417). https://doi.org/10.1126/science.aat4793
***
التعليقات مغلقة.