أدى إجراء إدارة الطاقة "الانفجار العظيم" الذي نُفِّذ على متن المركبة الفضائية فوياجر 2 في يوليو 2026 إلى تمديد العمر التشغيلي لثلاثة أجهزة علمية (مقياس المغناطيسية، ونظام الموجات البلازمية، ونظام الأشعة الكونية) لمدة عام إضافي على الأقل. وقد أعلنت وكالة ناسا عن نجاح هذا الإجراء في تحديث لها بتاريخ 4 أغسطس 2026.    

نجح الفريق التقني في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في تنفيذ إجراء لتوفير الطاقة أدى إلى إطالة عمر تشغيل المركبة الفضائية فوياجر 2 التي تعاني من نقص في الطاقة من مولدها.

تضمنت العملية (التي أُطلق عليها اسم "الانفجار العظيم" نظرًا لتبديل عدة أجهزة في آن واحد) إيقاف تشغيل سخانين مخصصين وجهاز تسجيل رقمي، وتشغيل سخانات بديلة ذات استهلاك طاقة أقل وجهاز آخر لتوليد الحرارة، وذلك للحفاظ على دفء المركبة الفضائية بما يكفي للعمل في الفضاء بين النجوم عند درجة حرارة تقارب 2.7 كلفن. وقد أسفر ذلك عن توفير ما يقارب 10 واط من الطاقة (دون أي تأثير سلبي على الأنظمة الحيوية)، وهو ما يكفي لتشغيل الأجهزة العلمية الثلاثة المتبقية (مقياس المغناطيسية، ونظام الموجات البلازمية، ونظام الأشعة الكونية) لمدة عام إضافي على الأقل. ولولا إجراء توفير الطاقة هذا، لكان من الضروري إيقاف تشغيل هذه الأجهزة بحلول نهاية هذا العام. 

تُزوَّد مركبات فوياجر الفضائية بالطاقة بواسطة مولدات كهروحرارية تعمل بالنظائر المشعة، والتي تحوّل الحرارة الناتجة عن تحلل البلوتونيوم إلى كهرباء. وقد فقدت هذه المولدات 4 واط من الطاقة سنويًا بسبب تناقص مخزون البلوتونيوم منذ إطلاقها عام 1977. وتعمل المركبات الفضائية حاليًا بهوامش طاقة ضئيلة للغاية، مما يستدعي إيقاف تشغيل الأجهزة والأنظمة غير الأساسية لترشيد استهلاك الطاقة. 

تتواجد المركبة الفضائية فوياجر 2 حاليًا على بُعد حوالي 21.37 مليار كيلومتر من الأرض، وهي تجوب الفضاء بين النجوم. أما فوياجر 1 فتقع على بُعد أبعد، حوالي 25.57 مليار كيلومتر من الأرض. وهما المركبتان الفضائيتان الوحيدتان اللتان عبرتا الغلاف الشمسي إلى الفضاء بين النجوم.

***

مرجع: 

1. مهندسو ناسا يساعدون في تمديد مهمة فوياجر 2 العلمية. نُشر في 4 أغسطس 2026. متاح على https://science.nasa.gov/blogs/voyager/2026/08/04/nasa-engineers-help-prolong-voyager-2s-science-mission/
2. ناسا. فوياجر – رسول بين النجوم. متوفر على https://science.nasa.gov/mission/voyager/
3. مركبة ناسا الفضائية فوياجر 2 قد تقترب من الفضاء بين النجوم. 05 أكتوبر 2018. متاح على https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-voyager-2-could-be-nearing-interstellar-space/

***

مقالة ذات صلة:

1. تستأنف فوييجر 1 إرسال الإشارة إلى الأرض  (23 April 2024) 
2. فوياجر 2: تم استئناف الاتصالات بالكامل وإيقافها مؤقتًا (شنومكس أغسطس شنومكس) 
3. ...... نقطة زرقاء شاحبة ، المنزل الوحيد الذي عرفناه على الإطلاق (شنومكس يناير شنومكس) 

***